Aquel Grande Oriente Español, fundado en 1889 gracias al impulso del Muy Respetable Hermano Miguel Morayta, fue muy pronto considerado una institución masónica mundial de primer orden. En 1922 contaba con casi 500 Logias de las que más de la mitad se encontraban en lejanos territorios como Estados Unidos, Filipinas, Puerto Rico, Cuba, República Dominicana, Marruecos, Argentina o Turquía. Y todas ellas tenían su centro en el número cinco de este Petril de los Consejos, que ni siquiera es calle. Es una historia olvidada que hoy, el Ayuntamiento de Madrid, desea recordar. Lo cierto es que ni siquiera nosotros, los masones, sabemos desde cuándo ni porqué nuestros Queridos Hermanos eligieron este lugar para reunirse. Si sabemos, que al menos 20 años antes de la fundación de aquel Grande Oriente Español ya lo hacían. Lo cuenta Galdós en uno de sus últimos Episodios Nacionales, ‘La Primera República’, una novela que trascurre íntegramente en 1873. En ella, el protagonista relata lo siguiente al deambular por estas calles que ahora pisamos:

«Al llegar a la iglesia del Sacramento vi que de la calle Mayor descendían sigilosos, como negros fantasmas, algunos embozados, y se precipitaban en la obscuridad del Pretil de los Consejos. «Estos son masones -me dije- que van a la Tenida de esta noche»».

La historia de la Masonería, en cada país en el que ha estado presente, es la historia de sus principios y valores, que no han cambiado en todos estos siglos. La Masonería sólo desea dos cosas: que cada ser humano se conozca a sí mismo y que se comporte fraternalmente con sus semejantes. Y sobre estas dos bellas columnas, sobre estos dos principios, ese ser humano libre para pensar y obligado por su conciencia a tolerar al que piensa diferente, se convierte en ciudadano en el sentido más noble, más griego que puede tener la palabra ciudad. La historia de la Masonería, en cada país en el que ha estado presente, es la historia de sus principios y valores, que no han cambiado en todos estos siglos. Si pensamos en todos los países que se han fundado sobre esos principios entre los siglos XVIII y XIX, si pensamos en Italia o Suiza, en Argentina o Estados Unidos, hallaremos masones entre sus padres de la patria. En otros países, como el nuestro, la Masonería fue perseguida y estigmatizada por los totalitarismos políticos o los integrismos religiosos, que deformaron con leyendas negras nuestros fines de igualdad fraterna, de tolerancia entre los seres humanos y promoción del librepensamiento.

Y lo que pasó en este estrecho recodo del mundo, en este suelo que pisamos, se olvidó hasta hoy, hasta esta placa, hasta este gesto lleno de sentido. El surgimiento del pensamiento totalitario en Europa a partir de los años 20 supuso una prueba de supervivencia para la Masonería. Miles de masones de aquel Grande Oriente Españolperdieron su vida en la represión sin leyes de la Guerra Civil. Los que sobrevivieron fueron juzgados en tribunales especialmente creados para la represión de la Masonería. Los pocos que lograron escapar preservaron la llama de nuestros valores y principios, lejos de este Petril de los Consejos. El Grande Oriente Español, que había propagado desde este lugar que hoy honramos la luz de la Masonería por todo el mundo, tuvo que enfrentarse al exilio. Amparado y protegido durante más de 40 años en México, un país con el que la Masonería Española tendrá una deuda imperecedera, sólo pudo retornar a España tras la muerte del dictador. Tuvo que esperar hasta 1979 para poder inscribirse en el registro de asociaciones. Nadie recordaba ya la verdadera historia de aquel Grande Oriente Español ni de los masones españoles que lo habían precedido. Quiero hacerlo yo a través de un fragmento de ‘Masonería Española’, uno de los últimos textos publicados antes de morir, en 1917, por el fundador del Grande Oriente, por el Querido Hermano Miguel Morayta, Catedrático de Historia en la Universidad Central. El texto, que habla de las calles de Madrid, dice así:

“Fue mucha la influencia ejercida en nuestra historia por los masones: lo demuestran las calles de Abascal, Alberto Aguilera, Alcalá Galiano, Andrés Mellado, Antillón, Cabarrús, Calvo Asensio, Carlos Rubio, Castelar, Cristino Martos, Conde de Toreno, Doctor Mata, Duque de Rivas, Empecinado, Espoz y Mina, Velasco, Ecosura, Espronceda, Evaristo San Miguel, Fernández de los Ríos, Istruiz, Joaquín María López, Lacy, Manuel Cortina, Conde de Aranda, Malcampo, Manuel Becerra, Méndez Núñez, Martín de los Heros, Martínez de la Rosa, Mendizabal, Moratín, Moret, Oraá, Muñoz Torrero, Rivero, Núñez de Arce, Orense, Prim, Príncipe de Vergara, Quintana, Sagasta, Riego, Torrijos, Tutor, Argüelles, Porlier, Pardiñas y Ricardos”.